O realismo foi um movimento artístico e cultural que se desenvolveu na segunda metade do século XIX. A característica principal deste movimento foi a abordagem de temas sociais e um tratamento objectivo da realidade do ser humano.

Possuía um forte carácter ideológico, marcado por uma linguagem política e de denúncia dos problemas sociais como, por exemplo, miséria, pobreza, exploração, corrupção entre outros. Com uma linguagem clara, os artistas e escritores realistas iam directamente ao foco da questão, reagindo, desta forma, ao subjectivismo do romantismo. Uma das correntes do realismo foi o naturalismo, onde a objectividade está presente, porém sem o conteúdo ideológico.